ENSALADA DE PEPINO Y YOGUR

El pepino ha hecho un largo viaje. Originario de la India, su cultivo se fue extendiendo por el Cercano Oriente, este y sur del Mediterráneo y finalmente llegó a España de mano de labradores árabes. De aquí saltó a Europa y América. Su versatilidad lo ha convertido, junto al tomate y la lechuga en un ingrediente casi indispensable de cualquier ensalada. 

El pepino como dice el refrán "vale tanto para un roto como para un descosido" como alimento es un buen diurético, mejora la digestión, ayuda a controlar de forma natural la presión arterial, elimina toxinas y ácido úrico. También tiene propiedades cosméticas: hidrata la piel, fortalece el cabello y relaja los ojos cansados.

Esta receta de hoy como muchas del oriente del Mediterráneo tiene una nacionalidad disputada, griegos, turcos, sirios y libaneses afirman que es suya, el caso es que con pequeñas variantes se encuentra en todas sus cocinas.

Nivel de dificultad: Cocina para perezozos.

Ingredientes

• 2 pepinos medianos o uno grande
• 2 tarrinas de yogur griego (puede ser yogur natural, es importante que no sea con  sabores o edulcorado)
• 1 diente de ajo
• 1 ramito de eneldo o de cebollino

Preparación
Pelamos el pepino y lo cortamos en lajas finas. Picamos el ajo muy fino, hacemos lo mismo con el eneldo. Lo ponemos todo en un cuenco y lo mezclamos con el yogur. Lo ponemos en la nevera y lo sacamos a la hora de comer. No tiene que estar fría pero si fresca.

Nota lingüística
Por encontrarse tan extendido su uso y ser tan económico su cultivo... y al parecer tan intrascendente es que decimos: "me importa un pepino" o "me importa tres pepinos". Es decir es algo a lo que no damos mucha importancia... sea esto uno o tres.

Trick tip
Si no se va a consumir inmediatamente, es aconsejable abrir el pepino y quitarle el interior junto con las semillas. Esto evitará suelte mucha agua se haga una "sopa" de yogur y pepino.

ENSALADA DE POLLO, MANZANA, Y MELOCOTÓN CON CURRY

Como lo describe la siempre sabia y docta Wikipedia, "Curry o curri es el nombre generalmente adoptado en Occidente para describir una serie de platos elaborados con una mezcla de especias, más o menos picantes, desarrolladas en las cocinas asiáticas, del este y sureste asiático". Es tan popular en la cocina india y malaya que casi todos los platos se preparan con alguna de esas mezclas de espacies. 

De esto se desprende que no hay UN curry, sino que esa palabra abarca a una gran cantidad de mezclas de especias. En general se puede todas las mezclas incluyen cilantro, cúrcuma, comino y alholva. También puede tener jengibre, ajo, semillas de hinojo, canela, clavo, semillas de mostaza, cardamomo verde, cardamomo negro, macis, nuez moscada, pimienta roja, pimienta larga y pimienta negra. 

Nombres como Garam masala, Kurma, Dupiaza, Pasanda, Jalfrezi y Phaal. Son algunas de las mezclas más conocidas y que se pueden encontrar en alguna tienda especializada. Para este receta no nos hará falta ninguna en especial, con la que encontremos en el supermercado nos servirá.

Nivel de dificultad: ¿Qué quieres decir?

Ingredientes

Para la ensalada 

• 1 ½ tazas de pollo (un cuarto de pollo) sin piel picado en dados
• 4 melocotones picadito en trozos
• 1 manzana grande pelada y picadita en trozos
• 4 tallos de apio picado en trozos
• ½ taza de guisantes

Para vinagreta

• 1 cebolla pequeña
• 1 cucharada de salsa inglesa (Worcestershire Sauce)
• 1 ½ cucharadita de sal
• 1/8 cucharadita de pimienta (puede ser al gusto)
• 1 cucharada de mostaza
• 2 cucharadas de aceite
• 2 cucharadas de consome de pollo
• 2 cucharadas de vinagre
• 1 cucharada de azucar
• 1 ½ cucharaditas de curry (si gusta mucho el curry se puede poner ¼ de cucharadita mas)
• 10 gotas de salsa picante
• 2 cucharadas de encurtidos en vinagre picado en trozos
• ½ taza de mayonesa

Preparación

Se cuece y se corta el pollo en dados. Se pelan y se trocean las frutas y el apio. En un envase se mezcla todo y se añaden los guisantes.

Se prepara la vinagreta, batiendo en un frasco, la cebolla, la salsa inglesa, la sal, la pimienta, la mostaza, el aceite, el consomé, el vinagre, el azucar, el curry y la salsa picante y el encurtido.

Se agrega a la mezcla con el pollo y se revuelve bien. Se añade la mayonesa se revuelve bien y se mete en la nevera por lo menos 1 hora antes de servir.

Anecdotario

Esta fue la ensalada que preparé para mi 45 cumpleaños :-)

TABULE (A MI MANERA)

Cous-cous, cuscús o alcucúz está hecho a base de sémola de trigo, es la base de la alimentación de países como Marruecos, Argelia, tunes y Libia. Se lo menciona por primera vez en El libro de cocina del Magreb y Al-Andalus (Kitāb al-taṭbīj fī l-Magrib wa-l-Andalus), un libro de viajeros del siglo XIII. Aunque poco usado en Europa, no es un desconocido, en Francia, por ejemplo, fue considerado el tercer plato favorito en 2011, por detrás del magret de pato y de los mejillones. Tradicionalmente es el acompañamiento del cordero o del pollo.

Por otro lado el tabulé o tabule, es típico del sur y este del este del Mediterráneo. Tiene muchas variantes, en Libano y Siria se prepara con bulgur (es trigo partido, más o menos grueso dependiendo de la región) y se le añade más perejil o cilantro, en el Magreb se lo prepara con cuscús y menos perejil.

Haciéndolo como lo haga sé que unos (sirios y libaneses) y otros (marroquíes y argelinos) dirán que no es la receta del tabule... así que declaro en rebeldía :-) esta es mi versión y soy su único responsable y que se parece más a la versión marroquí.

Nivel de dificultad: Plato para le temporada primavera-verano

Ingredientes

• 1 taza de cuscús
• 1 taza de agua
• 1 tomate
• 1 cebolla pequeña
• 1 calabacín pequeño o un pepino 
• 1/2 pimentón rojo
• 1 limón
• 1 ramo de perejil o cilantro
• 1 ramita de menta o hierbabuena
• Sal al gusto

Preparación

Hervimos el agua con un poco de sal y (este es mi truco) una cucharadita de mantequilla (un poco es para que quede suelto y gustoso, mucho hará que quede grasoso). En un recipiente aparte pondremos el cuscús y cuando el agua hierba la añadimos removemos un poco y lo tapamos unos cinco minutos, tras los cuales lo removeremos con un tenedor para dejarlo suelto.

Cortamos el tomate (antes les sacaramos las semillas), la cebolla, el calabacín (o el pepino) y el pimentón en trozos finos. El perejil y la menta lo cortamos en muy fino.

En el recipiente donde está el cuscús pondremos el tomate, la cebolla, el calabacín (o el pepino) y el pimentón. Añadimos el zumo del limón y mezclamos bien... y a servir.

Es preferible dejar que se temple el cuscús antes que mezclarlo todo.

Consilium novatores

La cantidad de perejil y de limón dependerá del gusto de cada uno. Si sois más prolibaneses ponerle más perejil, si sois más promarroquíes, ponerle menos.

Una variante que no he probado (pero que he visto hacer) es la de no cocer previamente el cuscús sino mezclarlo todo con el zumo de limón y dejarlo reposar. De esta manera el jugo del tomate y el pepino (en estos casos siempre lo vi hacer con pepino) junto con el zumo del limón ablandarán el cuscús.

PAPAS (PATATAS) AL HORNO TRICOLORES

Patatas, papas, batatas, potatoes, pomme de terre, kartoffel... junto con el arroz, el trigo y el maíz es uno de los alimentos más importantes para la humanidad. Aunque es originaria de América del Sur, gracias a su difusión, millones de europeos sobrevivieron gracias a ellas a las hambrunas que se produjeron en el continente entre el siglo XVI y el XIX. Según Fernando Navarro el nombre que damos a este tubérculo tiene este origen:

"... los incas, que al parecer fueron quienes primero cultivaron este sabroso tubérculo de la familia de las solanáceas, lo llamaron papa en quechua. En la zona del Caribe, no obstante, los taínos cultivaban otro tubérculo de aspecto muy similar, pero de la familia de las convolvuláceas, que llamaban batata (la actual batata, también conocida como boniato o camote). Y por confusión entre ambos americanismos, surgió en España, allá por el siglo xvii, el híbrido «patata»." Fernando A. Navarro. Patata I (2000)

Pero pasando a lo que nos interesa esta receta, como todas las que espero están el blog es sencilla y puede ser un buen acompañante para tanto para carnes como para pescados.

Nivel de dificultad: para imberbes

Ingredientes

• 4 papas medianas
• 2 cebollas medianas
• 1 pimiento amarillo en rodajas
• 1 pimiento verde en rodajas
• 1 pimiento rojo en rodajas
• 1 cucharadita de perejil fresco picado
• 1 cucharadita de cebollín picado muy fino (opcional)
• ¼ de taza de aceite de olivaSal y pimienta

Preparación:
Se cortan las papas en lajas finas, igual que la cebolla. Se revuelve con los pimientos, el perejil, el aceite y el cebollín (si decidimos usarlo). Añadimos sal y pimienta al gusto.
Precalentamos el horno a 200ºC. Colocamos la mezcla en el horno y horneamos de 35 a 40 minutos y revolviendo ocasionalmente hasta que las papas se ablanden.

Ñapa*:
Podemos añadir unas seis o siete chistorritas la mezcla y le darán un gusto diferente... aunque creo que así no acompañará bien al pescado.
* RAE dixit. Ñapa: 1. f. Am. Mer. y Ant. añadidura.

ARROZ A LA NARANJA CON PASAS

El arroz ha sido siempre un buen acompañante de la comida y es el equivalente de las patatas o el trigo en la India y en China, donde es imprescindible para preparar casi cualquier plato. 

Desde Asia llegó a Europa de la mano de los árabes. Españoles y portugueses en el siglo XVIII lo llevaron a América Latina, donde en ciertas regiones, sobre todo el Caribe, es tan importante como el maíz en la dieta diaria.

Hay al menos unas mil especies de arroz (no lo digo yo... Wikipedia dixit) y las muchas formas de prepararlo, van desde la más simple del arroz blanco (que no por simple es para desdeñarla), hasta platos tan tradicionales como la paella o el arroz frito en China o Vietnam.

Esta es una receta fácil de hacer, buena para los niños, y excelente como acompañante de carnes. 

Nivel de dificultad: ¿realmente existe?

Ingredientes

• 1 taza de arroz 
• 1 taza de agua 
• 1 taza de zumo de naranja natural (para una versión rápida sirve el envasado, pero atención que no tendrá el mismo gusto) 
• 1/2 taza de pasas
• 2 cuchadaras de aceite 
• 1 diente de ajo 
• Sal y pimienta al gusto

Preparación
En la cacerola donde vamos a preparar el arroz, colocamos el aceite esperamos que caliente, colocamos el ajo machacado y el arroz. Mezclamos sin parar durante unos dos minutos.

Añadimos el agua, el zumo y las pasas. Dejamos hervir y que se vaya secando el arroz a fuego medio.

Mnotécnia

Es la receta del 3 y medio...

1 taza de arroz + 1 taza de agua + 1 taza de zumo + 1/2 taza de pasas